Utvinning

Man brukar dela in typer av naturgasförråd under marken i två olika kategorier: konventionell och okonventionell naturgas. Konventionell naturgas är i stora drag mer lättåtkomlig och ekonomiskt lönsam att utvinna. Definition av konventionell: ”Natural gas trapped in permeable material beneath impermeable rock” (nationalgeographic). Medan okonventionell gas helt enkelt är svårare att få tag på och betydligt dyrare.

Några okonventionella gastyper

Shale (Lerskiffer)

Shale eller lerskiffer på svenska är en sedimentär bergart med hög densitet och varierande färg. Ofta hittas naturgas lagrat inuti lager av lerskiffer.

Kolbäddsmetan

Att utvinna naturgas

Det finns några olika metoder för att utvinna naturgas under marken. Och de anpassas efter typen av naturgasreservoar. Den vanligaste av dem är så kallad vertikal borrning vilket fungerar precis som det låter. En stor borrmaskin används för att gräva ett 300-800 meter djupt hål som naturgasen under marken sedan leds ut igenom. Metoden används för konventionell naturgas.

Ett annat tillvägagångssätt vid namn hydraulisk spräckning eller engelskans ”fracking” (från fracturing) fungerar genom att stora mängder vatten blandat med sand och kemikalier injiceras med högt tryck ner i ett borrhål i marken. Det leder till att skifferlagren spricker och man kan komma åt gasen lagrad mellan dem. Metoden är dock problematisk p.g.a. vattenslöseri och giftigt avfallsvatten som kan påverka omgivningen. Den används för okonventionell naturgas som är svårare att komma åt.

Teknisk metod

Transport

För att transportera naturgas används rörnät för sträckor upp till omkring 4000 km. För transport över hav, ofta Atlanten då USA står för en majoritet av naturgasproduktionen, är rörsystem inte ett alternativ. Här används istället flytande naturgas på transportfartyg.

Naturgas (till stor del metan) övergår i flytande form vid omkring -160 grader C. Det leder till att dess densitet blir betydligt högre vilket gör det lättare att transportera med tankbilar och liknande. Flytande naturgas kallas ofta LNG – Liquified Natural Gas. Ett annat alternativ är CNG – Compressed Natural Gas, komprimerad/sammanpressad naturgas kommer med liknande fördelar i form av mindre volym men LNG är standard idag.

Bearbetning

Innan naturgasen kan användas måste den bearbetas och restprodukter extraheras. Bearbetningsanläggningar separerar ut ämnen som exempelvis vatten, koldioxid, svavelväte och längre kolväten än de som ska utnyttjas. Processen är komplex och förtjänar sin egen artikel.

Översiktsbild från Wikipedia:

Konsumtion av naturgas

Naturgas används på flera olika sätt. Elektricitetproduktion i kraftverk där förbränning sker och energin utnyttjas genom ångturbiner. Eller som drivmedel i bussar och bilar samt uppvärmningsbränsle i villor och hus.

Källor:

National Geographic: Natural Gas

Britannica: Natural Gas

U.S. Energy Information Administration: Natural Gas Explained

Wikipedia: Natural Gas

Författare: Johannes E. Te20D